0
Young Avengers
Het gebeurt tegenwoordig niet echt dat er een nieuwe superheld wordt geïntroduceerd die nog aanslaat ook, laat staan een heel team met figuren die uit het niets komen. Extra moeilijkheidspunten als het nieuwe team bestaat uit jongeren die gebaseerd zijn op klassieke personages. Maar de uit 2005 afkomstige Young Avengers doen het onmogelijke. Ze zijn nieuw, sloegen aan onder de Marvel lezers en hebben in slechts 12 issues ook mijn kille hart veroverd.
Sidekicks
Young Avengers is geschreven door Allan Heinberg (die ook schreef voor chick-series als Grey’s Anatomy en Gilmore Girls) en met waanzinnig sexy artwork van Jim Cheung. De eerste zes nummers hiervan zijn verzameld onder de titel Sidekicks, wat zich korte tijd na Avengers Disassembled afspeelt. Het bekendste superheldenteam ligt in duigen, maar een groepje jongeren lijkt de toorts over te willen nemen. Gekleed in outfits die doen denken aan Captain America(‘s hulpje Bucky), Thor, Iron Man en Hulk trekken ze al snel de aandacht van het publiek.
Krantenmagnaat J. Jonah Jameson, mogelijk bekend uit de Spiderman comics en films, neemt contact op met Jessica Jones (juistem, de dame uit de bijzonder geslaagde serie Alias) om die kids op te sporen en er achter te komen wat hun insteek precies is. Met hulp van Captain America en Iron Man traceren ze het groepje tot de ruïnes van het Avengers landhuis, en ontdekken ze dat dit team niet helemaal per toeval is samengesteld als tijdreizende supervillain Kang the Conqueror opduikt en plannetjes heeft voor één van de jonge gastjes.
In die eerste 6 nummers wordt de toon al goed gezet. Het geheel is kleurrijk, relatief onbezorgd en zit vol met jeugdig enthousiasme. Voor de verandering eens wat minder duistere thema’s en getraumatiseerde personages, al kan ik me voorstellen dat het gebrek hieraan deze comic wat kinderachtig laat lijken. Dat is niet echt het geval, ook al noemt een van de jonge gasten zichzelf Iron Lad. Het is allemaal een beetje corny, maar op zo’n manier dat je alleen maar kunt glimlachen en doorlezen. Er is niks mis met entertainment zonder pretenties op z’n tijd, toch?
Family Matters
De tweede trade verzameling, genaamd Family Matters, bestaat uit Young Avengers Special #1 en issue 7-12, de laatste nummers die zijn uitgegeven.
De Special is een knipoog en hele fijne callback naar de serie Alias, dankzij de terugkeer van Michael Gaydos die hier een deel van het tekenwerk doet. Jessica Jones gaat in deze speciale uitgave enkele individuele leden van de Young Avengers langs om ze te interviewen. Elk persoonlijk verhaal is interessant en geeft een mooi beeld van de motivaties en ontstaansgeschiedenis van de piepjonge helden, plus laat het Jessica reflecteren op haar eigen jeugd. De flashbacks van elk lid zijn door een andere tekenaar gedaan, met een mooi afwisselend verhaal als eindresultaat.
Hierna volgen er twee losse storylines; het eerste gaat verder in op hoe één van de teamleden heeft gelogen over het verkrijgen van zijn powers, maar omdat Cheung hier niet de visuals verzorgt is het toch iets minder enerverend. Gelukkig wordt dat goedgemaakt in het tweede verhaal wat begint met ontdekkingen over de jonge Hulk lookalike en eindigt met een spectaculair gevecht tussen twee buitenaardse rassen, en twee teams Avengers.
Zoals gezegd is het artwork afkomstig van Jim Cheung en holy shit dat ziet er gelikter uit dan een Calippo in een hittegolf. Cheung kan wat mij betreft een comic tekenen over een Bingo-avond in bejaardenhuis Het Plakkerige Kunstgebit en ik zou er alsnog helemaal opgewonden van worden. Vooruit, hij tekent de aangezichten van zijn karakters steeds op dezelfde manier waardoor iedereen een beetje op elkaar lijkt, maar dat is de enige vorm van kritiek die ik me kan bedenken. Dit gaat wat dubieus klinken, maar de man tekent echt hele mooie vrouwengezichten. Geen overdreven fotomodellen, maar met een paar lijnen kan hij een elegant gelaat neerzetten.
Ook wordt de actie lekker slick en sexy gebracht. De kleuren knallen van de panels af en alles bruist van de energie. Geloof je me niet? Check onderstaande afbeelding… Ja, ik ben een gigantische nerd wat dit betreft, want pagina’s als deze toveren een achterlijke grijns op mijn smoel. What’s not to love?
Young Avengers is onbeschaamde, dikke fun. De personages zijn leuk om te volgen, hebben veel potentie en de schrijver krijgt bonuspunten voor het toevoegen van een relatie tussen twee mannelijke teamleden. Te veel mainstream comics dansen te veel om dat concept heen, toch een beetje onnodig conservatief.
Ik was verbaasd hoe gehecht ik uiteindelijk was aan de groep met nieuwe superhelden, en hoe sneu het voelde dat de koek al zo snel op was. Door grote vertragingen bij het uitgeven destijds is de hele serie in de ijskast gezet. Er zijn wat spinoffs en crossovers geweest na dat punt maar het meeste hiervan is te verwaarlozen. Gelukkig is aangekondigd dat de makers terug zullen keren om het verhaal van deze kleurrijke tieners weer voort te zetten. Mooi zo, want Heinberg heeft bewezen goed uit de voeten te kunnen met de materie en er is nog genoeg verhaal om te vertellen. Jeej! Serieus, ik ben er gewoon giddy voor. Al dat enthousiasme, ik voel me ineens weer een stuk jonger.
geschreven door Bartelen op 30 november 2009
