0
Check It Out! with Dr. Steve Brule
Een goede manier om je geen doofus te voelen, al is het maar voor even, is het kunnen lachen om een nóg grotere doofus. Mensen die de extreem absurde maar fascinerend grappige Tim and Eric Awesome Show, Great Job! hebben gezien (en niet voortijdig zijn afgehaakt) zullen zich ongetwijfeld de correspondent Dr. Steve Brule herinneren. Gespeeld door de gerenommeerde acteur John C. Reilly werden de Brule sketches bij deze stoere jongen al snel een persoonlijke favoriet. In segmenten van steeds een paar seconden gaf de goede dokter vol enthousiasme een idioot stukje advies, en zijn komische delivery werd geholpen door zijn pluizige Eraserhead-achtige haar en awkward lichaamstaal. Het personage was heerlijk suffig en deed nog het meest denken aan een contactgestoorde geek met flinke mentale problemen. De Awesome Show is ondertussen na 5 seizoenen toch echt aan een eind gekomen, maar Tim en Eric zijn nog niet helemaal klaar met het op het beeld kwakken van hun unieke vreemde humor. Brule fans kunnen in hun handen wrijven, want Steve zal nu in zijn eigen show ons leven verrijken met zijn unieke inzichten. Check it out!
Een spin-off gebaseerd op een personage uit een serie met random sketches… dat klinkt niet echt als een goed idee. Gelukkig is de 6-delige serie getiteld Check It Out! niet een directe kopie, maar heeft het echt een eigen smoel. In Check It Out! heeft Steve Brule blijkbaar een eigen programma gekregen op de al vaker in de Awesome Show voorgekomen zender Channel Five (dat was een zin met een hoop hoofdletters). Nu zal hij in elke aflevering van 10 minuten ons informeren over een fascinerend onderwerp: voeding, relaties, familie, gezondheid, angsten en vriendschap. Dat dit niet altijd zo educatief is mag duidelijk zijn. Steve Brule is en blijft namelijk een intense doofus.
Alle hulde voor John C. Reilly, serieus. Waar zijn dokter voorheen steeds in kleine hapklare sketch-brokjes langskwam krijgt hij nu de kans om wat meer zijn benen te strekken met dit personage. Reilly geeft zijn Brule een uitgebreid en hilarisch scala aan rare ticjes, neigingen en gebreken. Zo is daar zijn onmogelijkheid om namen van gasten die hij ontvangt fatsoenlijk uit te spreken. Dat klinkt als iets dat totaal niet grappig is, toch? Reilly pakt zo’n belachelijk simpel concept wat normaliter hard doodvalt en verdomme, ik rol constant van mijn troon van het lachen. Ook zijn afwijking om de letters R en L in normale woorden te stoppen zorgt voor een hoop ‘hoorde ik het nou goed?’ momentjes. Jummie, prizza. En die lelijke bril? Reilly kan daar schijnbaar voor geen meter mee zien, dus zijn half glazige blikken en gebrek aan oogcontact met anderen is niet gespeeld. Fantastisch.
We krijgen in Check It Out! niet alleen te maken met silly humor, maar ook meer dan genoeg schadenfreude. En hier wordt deze spin-off ineens iets veel interessanters dan de basis waar het concept uit ontsproten is; Brule wordt met elke aflevering meer en meer een waanzinnig tragisch figuur. Of hij nu een dag optrekt met zijn lang geleden vertrokken vader die uiteindelijk niet zijn vader blijkt te zijn, het wetenschappelijk onweerlegbaar bewijs ontvangt dat hij een Lelijke Man is, of depressief wordt omdat hij geen vrienden heeft… je wil op bepaalde punten de dokter gewoon een knuffel geven en hem geruststellen dat alles wel weer goed komt. Het verraste me echt hoe Brule van een simpel karakter uit een paar sketches ineens een vlees-en-bloed iemand werd waar ik emotioneel in geïnvesteerd raakte, en dat is nogmaals helemaal dankzij het geweldige werk van John C. Reilly.
Elke onthulling over Brule’s persoonlijkheid en verleden is ook sneu en grappig op een twisted manier. Zo wilde zijn moeder hem blijkbaar onder het huis begraven, heeft de dokter een hekel aan ‘hunks’ oftewel zo’n beetje elke andere man, is hij doodsbang voor poppen, en wordt hij verliefd op haast elke vrouw die hij tegenkomt. Wacht eens… Holy shit!! IK BEN DR. BRULE!!
Extra gegrinnik bij het kijken onstaat doordat de zender Channel Five totaal geen budget heeft, en de serie oogt dan ook alsof het begin jaren ’90 is opgenomen: de studioset is lelijk, de editing lijkt gedaan door een bezopen miereneter, en tussendoor vangen we blikken op van andere net zo karige Channel Five momenten zoals Yesterdays Weather en een wel heel erg creepy filmrecensent. Collega’s Jan en Wayne Skylar komen ook nog even langs in de aflevering over relaties, en die van hen blijkt natuurlijk ook flink dysfunctioneel te zijn. Deze aflevering is overigens wel de zwakste, voornamelijk omdat het te veel elementjes (zoals kazige geluidseffecten) uit de Awesome Show gebruikt die in een niet-sketch-omgeving juist wat geforceerd overkomen.
Is Check It Out! voor iedereen? Oh, zeker niet. De humor komt hier uit het onverwacht achterlijke, het ongemakkelijk afwijkende. De serie zal ook grappiger worden als je bekend bent met de Awesome Show, en misschien zelfs helemaal niet werken voor nieuwe kijkers. Ikzelf heb nog steeds een vreemd gevoel voor humor (dankzij die oorontsteking die mijn brein deels heeft geïnfecteerd) en kon dus prima uit de voeten met de capriolen, nutteloze interviews, dubieuze adviezen en ongepaste observaties van Dr. Steve Brule. For your health.
geschreven door Bartelen op 12 juli 2010
