0
The National – High Violet (2010)
Timing is alles. Dus doe jezelf een plezier. Koop de cd High Violet van The National en berg hem op met het volgende briefje: Niet luisteren voordat een rood bladerdek de bomen siert. Want met hun nieuwste cd hebben de melancholische rockers uit Brooklyn (New York) een herfstplaat van jewelste gemaakt. En dat terwijl het vooruitzicht van een doorbrekende lente nu nét het verlangen naar de eerste zonnestralen en dat koele witbiertje op het Amorsplein heeft doen ontvlammen. Zanger Matt Berninger waarschuwt met zijn donkere bariton in het gelaagde Runaway niet voor niets: There is no saving anything, I will swallow the sun. Om er snel aan toe te voegen What makes you think I enjoy being led to the flood? Alsof hij zelf ook liever naar het Vrijthof was gegaan.
Misére
De ellende begint met het openingsnummer Terrible Love, waarin het hoofdpersonage toegeeft aan wat de band ‘Walking with spiders’ noemt, een verbastering van de maffia-uitdrukking ‘Sleeping with the fishes’. Stel je hierbij dus een donkere zolder voor, een touw, en wat laatste stuiptrekkingen. Kortom, niet bepaald een zomers thema. Toch wordt het nergens zó onderkoeld en kil als op voorganger Boxer (2007), waarmee the National doorbrak. En waarvan de track Fake Empire zelfs werd gebruikt in Obama’s presidentiële campagne. Tijdens speeches. In spotjes met veranderingsgezinde Amerikaanse burgers vol woorden als ‘hope’ en ‘change’. The National ondersteunde Obama’s kandidatuur dan ook openhartig, speelde op verkiezingsrally’s en verkochten zelf ontworpen t-shirts met Obama’s beeltenis en daaronder de tekst Mr November, een verwijzing naar zowel één van hun songs als naar verkiezingsdag zelf.
Yes. We. Can. Rock.
Zouden Obama’s mantra’s zich in de hoofden van de bandleden hebben genesteld? Ineens is hun kaft felwit in plaats van stemmig zwart, klinken de songs grootser dan ooit, en breekt er temidden van alle ellende toch vooral hoop door. Of zou het komen door de medewerking van die olijke muzikale duizendpoot, Sufjan Stevens, die meezingt op het breed waaierende Afraid of everyone en van wie sommige deuntjes rechtstreeks gejat lijken? Hoe dan ook, meezingen mag dan moeilijk blijven, innig meejanken kon zelden zo mooi. De troostende misère van High Violet is de perfecte remedie voor een opdoemende winterdepressie.
geschreven door Doctor Clavin op 6 augustus 2010
