4
Taskmaster – Unthinkable
Bij uitgever Marvel is het vrij zeldzaam dat er comics de deur uitgaan die de bad guys als onderwerp hebben. Vooruit, in de Dark Reign periode waren de forces of evil een tijd aan de macht, maar dat was echt een héle ongebruikelijke situatie. Sinds die periode mogen de supervillains alleen opduiken als ze kort daarna weer in elkaar gebeukt worden door een stel random Avengers of X-Men. Of Squirrel Girl. Eind 2010 verscheen een prettige uitzondering op de regel: de comic Taskmaster – Unthinkable. Niet alleen heeft deze uit 4 issues bestaande storyline een ongebruikelijke hoofdrolspeler, het weet zowaar humor, actie en *gasp* drama best effectief te combineren.
Taskmaster is wat mij betreft een geslaagde B-list villain. Hij mag er dan uitzien als een combinatie tussen Moon Knight en Skeletor, zijn power is best gaaf: Taskmaster hoeft een tegenstander maar kort te observeren of hij is in staat alle getoonde vechtstijlen en technieken over te nemen en tegen die persoon te gebruiken. Hij wordt zo een supervillain versie van een Zwitsers zakmes.
De laatste keer dat we Taskmaster (echte naam: Tony Masters) zagen maakte hij kort deel uit van Norman Osborn’s inner circle van evil bastards. Vanwege de (mislukte) Siege van Asgard raakte Osborn alles wat hij had opgebouwd weer kwijt, en Masters wist als een van de weinige aanwezige baddies tijdens de bijbehorende chaos te ontsnappen.
Unthinkable pikt de draad meteen weer op. Taskmaster ontdekt dat The Org, het superdupersecret ondergrondse criminelen-netwerk dat hem ‘runt’, een prijs op zijn hoofd heeft gezet van 1 miljard dollar. Men verdenkt Masters van samenwerking met Steve Rogers, omdat hij als een van de weinigen ongeschonden uit Asgard is gekomen. De enige manier om zichzelf te redden is door The Org op te zoeken. Er is alleen een probleem: door alle kennis die Tony constant absorbeert overschrijft hij ook steeds oudere herinneringen. Het enige wat van die oude meuk overblijft is een vage intuïtie die onder hele specifieke omstandigheden pas wat informatie oplevert. En het lullige is… Taskmaster is vergeten wat The Org ook weer precies is en waar ze verblijven! Het enige wat hij heeft is een intuïtie die gekoppeld is aan een wegrestaurant waar hij ooit eerder is geweest. En laat nou nét elke evil groepering die wel een miljard kan gebruiken die plaats kiezen om Taskmaster te ambushen.
Unthinkable deed iets wat me in eerste instantie onmogelijk leek; het liet me een moer geven om Taskmaster. Het idee dat Masters’ herinneringen steeds worden overschreven is een nieuwe onthulling over het personage dat hem meteen een stuk interessanter maakt. Wanneer we als lezer ontdekken dat hij wel héle belangrijke info uit zijn verleden kwijt is, wordt het zowaar een beetje sneu. Het enige wat Tony kan is zich constant aanpassen aan zijn omgeving, zonder écht te weten wat hij doet en wie hij is.
Nu moet je niet denken dat deze comic een tragisch drama is geworden. Nee, de focus ligt echt op actie en humor. Soms neigt het een beetje naar het absurde, maar dat trok ik eigenlijk wel. Zo wordt Taskmaster niet alleen door AIM en Hydra opgejaagd, maar ook door een groep als de Black Choppers, een buitenaardse biker gang. Of ontmoet Tony in Mexico een crimelord die zichzelf Don of the Dead noemt (en die nog een gitaarspeler voor zijn band nodig heeft). De uiteindelijke villain van dit verhaal heeft de hilarische naam Redshirt the Uber-Henchman, en zijn counter tegen Taskmaster’s power is best geinig gevonden.
Schrijver Fred van Lente werkte voor Marvel eerder aan Incredible Hercules (erg vermakelijk), Marvel Zombies volume 3 (erg vermakelijk) en 4 (tikkie minder). Toch een naam om in de gaten te houden. Het tekenwerk van Jefté Palo oogt soms wat slordig, maar de actie en vooral het gebruik van Masters’ abilities wordt leuk weergegeven.
Dit kleine uitstapje in het leven van een voorheen nooit uitgediepte supervillain was een prettige verrassing. Sterker nog, het eindresultaat was een van de beste dingen die Marvel uitgaf in die periode. Als je ook maar enige interesse in Taskmaster hebt is dit een must-read. Ben blij dat ik het een kans heb gegeven. Het idee dat ik deze comic zou hebben overgeslagen? Unthinkable.
geschreven door Bartelen op 27 juni 2012
Was inderdaad een zeer vermakelijke comic. Ik vergeet soms even hoe gelijkgestemd onze smaak eigenlijk is. Cowboy Ninja Viking gelezen?
Woei, meer Taskmaster love! De CNV comic kende ik nog niet. Het concept klinkt interessant, is het hier mee te vergelijken qua stijl?
Laatste reactie ooit (qua tijd), maar op m’n telefoon werkte ‘t niet en dan vergeet je ‘t op ‘n gegeven moment..
Qua stijl is ‘t dus totaaaaaal anders. Maar ik denk dat jij ‘t wel kan waarderen. De reviews online (en ik) zijn het er allemaal over eens dat de comic net zo vet is als de titel belachelijk.
Netjes! Hij gaat op de ‘volgende comic bestelling’ lijst.